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대학 새내기 시절, 명동 성당에 처음 갔습니다.

집회에 참석하기 위해서였죠.

김영삼 前대통령의 아들인 김현철 씨를 구속하라고 외쳤던 것 같습니다.

날씨 때문이었는지, 아니면 분노 때문이었는지

얼굴의 열기는 쉽게 식지 않았습니다.

10년이 넘게 흘렀습니다.

이제는 제주에서 새로운 '제2의 명동 성당', 아고라를 바라보고 있습니다.

아고라에 모인 수십, 수백만 명의 목소리를 들으며 바쁘게 손을 움직이고 있습니다.

2008년 5월 저에게는 무슨 일이 생긴 것일까요?

‘아고라’는 제2명동성당…돌 대신 ‘댓글’ 던져 (한겨레, 2008.05.29 15:21)

포털사이트 다음의 토론방 '아고라'는 '제2의 명동성당'이고, 네티즌들은 이곳에서 '돌멩이' 대신 '댓글'을 던진다. 힘으로 광장의 촛불만 끄면 된다는 검·경의 안간힘은, 온-프라인을 넘나드는 이런 새로운 시위 앞에 별 효과를 내지 못하고 있다. (중략)

다음 아고라는 말그대로 새로운 '광장'이다. 누리꾼들은 이곳에 모여 시위에 대한 각종 의견을 시시각각 올리며, 맹렬한 토론을 펼친다. 이 결과는 곧바로 오프라인 집회에 반영돼 집회를 '업그레이드'하고 있다.

"과거 민주화운동의 성지(聖地)가 명동성당이었다면, 2008년 5월 미국산 쇠고기 수입 반대 집회의 성지는 네티즌들의 토론광장 '다음 아고라'다. 연일 계속되는 촛불문화제를 촉발시킨 이명박 대통령 탄핵 서명운동이 시작된 곳이 이곳이었고, "대운하 찬성 논리를 강요받고 있다"는 김이태 한국건설기술연구원 책임연구원의 양심선언이 나온 곳도 여기다."

한국일보의 29일자 기사 <[쇠고기 촛불집회 속엔… ] <上> 디지털이 있다> 중 일부입니다.

돌맹이에서 촛불로, 촛불에서 디지털 기기로 시위 문화가 바뀌고 있습니다. 이런 변화를 많은 학자는 '디지털 민주주의의 발현'으로 바라보고 있습니다.

그 중심에 아고라가 있습니다.

한국일보는 진중권 교수와 김호기 교수의 말을 빌려 이렇게 설명합니다.

이 같은 새로운 집회 양상에 대해 진중권 중앙대 겸임교수는 대중과 정부의 '수준 차이'로 설명했다. 진 교수는 "시민의 의식은 포스트모던 단계에 와 있는데, 정부의 사고방식은 아직 전근대적"이라며 "언론을 장악하거나 댓글을 삭제해 저항을 막을 수 있는 단계는 이미 지났다"고 분석했다.

김호기 연세대 교수는 '고도 정보화 사회의 동시성'에 주목했다. 김 교수는 "온라인과 오프라인의 경계가 무너졌음을 보여주는 현상"이라며 "정부가 청계광장의 촛불을 끈다고 해서 인터넷에서 타오르는 불꽃을 진화할 수는 없을 것"이라고 말했다.

인터넷에서 타오르는 불꽃. 8개월 전 처음 아고라를 보며 동료에게 이렇게 우스갯소리를 했던 기억이 있습니다. '게시판으로 어떻게 세상을 바꾸겠다는 건지 도저히 모르겠어.' 이제 조금씩 배워가는 것 같습니다.

아고라에서 美 쇠고기 이슈가 본격적으로 진행된 2008년 4월 이후 아고라 관련 보도 현황을 정리했습니다.

이슈가 본격적으로 진행된 4월말 이후 600여건의 기사(Daum 뉴스 검색 기준)가 집중적으로 쏟아졌습니다.

특히 논란이 가장 뜨거웠던 5월 2일 하루에만 100여 건의 기사가 나왔습니다.

美 쇠고기 이슈 이후에는 아고라에서 진행되는 다양한 이슈들이 보도되고 있습니다.

대한민국 대표 토론장으로서 아고라가 얼마나 뜨거운 의제 파급(Agenda-Rippling) 효과를 지니고 있는지를 보여주는 것은 물론, 놀랄만큼 생산적인 역의제설정(Reversed Agenda Setting) 기능을 담당하고 있다는 것을 보여주고 있습니다.