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딱 110년이 흘렀습니다.

우리 역사상 최초로 '근대식 대중 토론의 장'을 열었던 만민공동회가 열렸던 게 1898년입니다.

이를 주도한 것은 서재필이었지만 주인공은 역시 '깨어있는 민중'이었습니다.

만민공동회에서는 정부 시책에 대한 신랄한 비판이 쏟아졌습니다. 당연히 정부는 이를 달가워하지 않았습니다.

만민공동회의 배후를 캐물었고 결국 그해 12월 만민공동회를 주최했던 독립협회는 해산되고 맙니다.

불과 석 달만에 벌어진 일들입니다.

2008년 아고라를 고민하며 요즘 '한국 근대 토론의 역사'를 공부하고 있습니다.

아래는 오늘 제가 읽고 있는 '한국근대토론의 사적 연구'(전영우 저, 일지사, 1991) 중 일부입니다.

저뿐만 아니라 아고라에 관심을 갖고 계신 분들에게 많은 점들을 시사할 거라고 생각합니다.

만민공동회에 대한 평가는 어떻게 해야 할지, 서재필은 어떤 고민을 했던 것인지, 당시 정부는 무엇을 두려워했던 건지..1898년 만민공동회가 2008년 아고라의 길을 묻습니다.

(독립)협회는 1897년 8월 29일부터 토론회를 시작, 민중들이 표면에 나서기 시작한다. 독립협회의 토론회는 당면한 주요문제의 하나를 주제로 정해 놓고, 좌우 양편에 찬성 대표 토론자와 반대 대표 토론자를 선정해 토론을 시킨 다음 회중이 토론에 자유로 참여하여 논쟁을 전개하다가 회중이 투표에 의해 주제의 '가(可)' 또는 '부(否)'를 결의하는 방식을 취했다. 따라서 회중이 적극 토론회에 참여해 자기의사를 발표하게 되었다.

협회의 토론회는 국민 계몽의 주제뿐만 아니라, 신랄한 정부비판도 포함했으므로 민중은 적극 참여했으나 고급관료들은 차츰 몸을 도사리고 후퇴하게 되었다. 마침내 정부도 당황해 서재필의 해고와 독립신문의 폐간을 기도한다. 지도층은 국민계몽의 주제를 선택해 토론회를 진행시키려 했으나 회중의 토론내용은 자연 정부시책 비판이 되기 일쑤였다. 민중은 이미 계몽이 되면서 동시에 정책 비판을 자유로 전개했고, 토론회를 통해 협회의 표면에 진출하기 시작한 것이다.(중략)

마침내 1898년 10월 29일, 독립협회가 주최한 관민공동회를 통해 자강 개혁내각이 구성되고, 헌의 6조가 결의되었다. 의회 설립이 가능해 보였다. 그리고 독립협회의 자주민권 자강운동이 결실을 보는 듯했다. 그러나 국왕과 일부 수구파들은 독립협회에 기습적으로 반격, 1898년 12월 말, 독립협회는 해산되고 말았다. 독립협회가 발족한 지 불과 3개월에 회원수 만 명이라면 당시 실정으로 만만치 않은 조직 세력이다. 정부내의 부패한 권력층이나 제로와 일제 등 외국세력은 이들 동향을 주목하게 되고, 한편 독립협회도 부패한 내외 권력의 농간에 침해당해 날로 중대 권익을 상실당하는 조국의 위기를 수수방관만 할 수 없게 되자, 점차 정치투쟁에 나서는 동시에 구국 구민을 외치며 궐기하게 된 것이다. 그리고 종내는 만민공동회 이름으로 장안 시민을 동원, 전면 항쟁을 전개했다. 이 계획을 구상하고 주도한 인물이 바로 서재필이다.

그때 황제의 의중은 이렇게 독립협회에서 정부를 공격하는 것은 필경 서재필이 배후에서 선동하기 때문이니 그만 몰아낸다면 이런 귀찮은 일은 없으리라고 미국공사를 불러 그를 미국으로 돌려 보내라고 부탁했던 것이다. 한많은 조국을 뒤로 미국을 향하던 때가 1898년 5월의 일이다.

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진성호 의원님에게 띄우는 공개 질의서

8월 8일 닉네임 '이호우'를 쓰는 아고리언이 진성호 한나라당 의원님께 드리는 공개 질의서입니다. 아고라에는 8월 11일 글을 올려주셨습니다.

이호우 님은 자신을 '지난주에 방송 토론에서 의원님께 질문을 했던 시민'이라고 소개하고 있습니다. MBC 100분 토론 시민 논객으로 활동 중이신 것 같습니다.

이호우 님의 글을 이렇게 끄집어 내는 이유는 단 한 가지입니다.

제 생각에는 이호우 님의 이 글이 '서로 다른 생각을 하는 사람들이 토론의 장에서 가져야 할 최소한의 예의'를 아주 잘 보여주고 있기 때문입니다.

이호우 님은 이렇게 글을 시작하고 있습니다.

"제가 다소 성의없게 추가 질문을 드렸음에도 불구하고 성심껏 답변을 해 주시는 모습이 좋았습니다. 저는 한나라당을 지지하지는 않습니다만, 의원님처럼 적극적으로 토론하시는 분이 한나라당에 있다는 사실은 매우 다행스러운 일이라고 생각합니다."

한 사회의 품격을 가늠하는 여러 잣대가 있겠지만 상대방을 존중하는 '토론 문화'는 분명히 그 사회의 성숙도를 측정하는 중요한 기준이 될 겁니다.

'성숙한 인터넷 문화'에 깊은 관심을 두고 계신 진 의원님께서 이 아고리언의 질의를 어떻게 읽으셨는지 모르겠습니다.

이호우 님은 이렇게 글을 마무리 짓습니다.

"이럴 때일수록 서로 다른 생각을 가진 사람들이 적극적으로 토론을 해야 한다고 생각합니다. 혹시 싸울 일이 있더라도, 토론을 통해 ‘논리 대 논리’로 싸워야만 한다고 생각합니다. 토론을 제대로 안 하면, 사람들이 ‘논리 대 논리’로 싸우는 것이 아니라 ‘비난 대 비난’으로, ‘폭력 대 폭력’으로 ‘막말 대 막말’로 싸우게 될 수도 있습니다. 그런 의미에서 진성호 의원님에게 희망을 걸어 보려 합니다."

저 역시 큰 희망을 걸어봅니다. 진 의원님이 이호우 님의 질문에 꼭 답변이 있었으면 좋겠다는 수준의 기대가 아닙니다.

비록 아직은 소수이지만 이호우 님이 보여준 이런 작은 노력들이 의원님의 참여로 어떤 결실을 본다면 보다 성숙한 토론 문화를 이끌 중요한 실마리가 될 거라 생각하기 때문입니다.

논의가 어떻게 전개될지 계속 지켜보겠습니다.

한나라당 진성호 의원

아고리언 이호우 님 프로필

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오랜만에 정진홍 선생님의 글을 찾아 읽었습니다.

2008년 7월 15일자 한국종교문화연구소 뉴스레터 '전철 안에서'입니다.

제가 파악한 이 글의 핵심은 아래 두 문장입니다.

"이(전철) 광고는 성/속이라는 것이 실재하는 것이 아니라 그것은 존재를 읽는 인간의 의식이 짓는 하나의 현상의 이름이라고 하는 '인식'을 일깨워주는 것이라고 할 수도 있을 것입니다."

"선교란 상행위고, 구걸이며 동시에 소란행위다"

아찔합니다. 저는 이런 말을 '공공연하게' 말하지 못합니다.
 
조심스럽기 때문이 아니라 확신 또는 용기가 없어서 입니다.

올해 초 아프간 피랍 사태로 논란을 빚을 샘물교회가 '여행자제 국가'인 네팔에 선교단을 보냈다고 합니다.

이들의 행위, 어떻게 읽어야 할까요?

혹은 무엇을, 누구를 위한 상행위, 구걸, 소란행위일까요?

혼자 생각해 봅니다.

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